霜降时节，天气渐寒，万物毕成，阴气始凝。

京都清净了半个多月，似乎各路人马都很识趣地保持安静。铁骑自查得很是严苛，曾经跟着黑风烈去南郡办差的黑衣全部受了责罚，慕都督也一并领罚，闭门思过。国舅爷则亲自跑去云州调查渡桥重修的流水花销，账本做得十分严谨，最终指向都是死去的裴旻贪得无厌。裴旻的罪过呈递过后，国舅爷还不忘检讨户部对账的纰漏和失察，自省的力度一样深刻。两个皇亲很是默契，看到陛下有意敲打，立马闭嘴认错，磕头自省。这时候的争辩只会招来圣上的反感，好生改过才是唯一的选择，慕都督和国舅爷心照不宣。

虽然国舅爷来云州异常低调，可云州城却仍旧热闹，因为同时间的太子和孟谦带着丰足预算莅临书阁遗址，开启声势浩大的修建工程。临行云州之前，孟谦还在担心亦真的事情，吏部的袁哲大人传信提醒他好生揣摩陛下的心意。孟谦仔细思量，感谢袁哲的提示，于是刚到云州，就特地安排一个盛大的动工仪式，主意在为读书人们昭告太子的慈悲和仁德，没有太子，就没有云州书阁的重建，一席慷慨陈词将那些刚回到云州的学子们感动得热泪盈眶，后悔没在京都藏书楼前叩拜太子的恩德。

身在云州的国舅爷一听说这般豪华的动工之礼，嘴角微微扬起，“孟谦……还算是聪明人……”

随即云州户部郎中鲁星甲来禀报，“国公，京都来信。”他双手呈报书信，递予国舅爷。

国舅爷看见儿子江齐嗣传过来的消息与自己的揣测相呼应，旋即将信件放进袖口，赶紧让鲁星甲坐在自己旁边，推来一杯热茶，“星甲，你来云州做这个郎中多久了？”

“回国公，三年了。”

“不短了啊。”国舅爷端起茶杯。

“全仗国公提携。”鲁星甲施礼。云州户部可是最美的差事，商家富庶，帮派林立，光是打点的油水都足够买下多少良田房屋，可这个鲁星甲好似真是个例外，家中住着两进小院，寥寥几个仆人，从未置办任何宅子和田地。一开始大家以为他是新官到任，细水长流，可三年过去了，鲁星甲丝毫没有变化，不知他葫芦里卖的什么药。户部的同僚也觉得怪诞，不明白他鲁星甲因何占着肥差不吃肉，就连云州太守和都尉都嘀咕过几次，鲁星甲究竟什么情况，难不成是国舅爷派来专门表演户部清廉的范例吗。

“听说你一直以来都甚是朴素，怎么，怕落人话柄啊！”国舅爷轻声说道。

“微臣不敢，不过是感念国公的赏识，须得全心当差。”

国舅爷哈哈大笑，“星甲，你我坐在茶桌前，可就不说那些朝堂里的话啦！”

鲁星甲小声回道，“微臣说得是心里话。诚然朝廷上下都知道云州富庶，可正因如此，微臣便想让他们知道，国公派微臣来云州户部当差，是为以身作则。”

“你以身作则，曹都尉和朱太守他们……又怎么办呢？”国舅爷笑道，“这不是变相得罪人嘛。”

“微臣只管当好微臣户部的差事，其他同僚的操守自有监察去管，与微臣无关。”

“说是无关，可又怎能无关呢，同朝为官，哪里能脱得了关系。”国舅爷说道。

鲁星甲不知如何回复，他以为国舅爷铺垫这么多话，应是因为自己该到了调任的时候。毕竟肥差惦记的人多，自己又哪能总占着好地方。

可国舅爷看见鲁星甲踌躇，又说道，“没有人说你的不是，不过是他们都没料到你真坚持了三年的清廉克己！”

“行啦！”国舅爷劝他松口气，“你啊，踏实做你的云州郎中，这差事交给别人我可不放心！”

鲁星甲更为意外，慌忙施礼，“多谢国公。”

“这水啊至清则无鱼，可是至浑呢，也是要命的。”国舅爷感慨道。

鲁星甲总以为三年期满，云州的差事就当到头了，毕竟他的清廉相当于对着云州官场示威，这般另类让他在云州做官本就提心吊胆，步步维艰，所以今日自己也怀着坦荡之心来领受贬谪，怎料国公竟如此鼓励，搞得鲁星甲和其他同僚一样困惑，没有一丝惊喜和欢心。

“今年的赋税能比去年见涨吗？”国舅爷问道。

鲁星甲认真回复，“回国公，今年未受水患干扰，税收定会比去年上涨。”

“回去好生算算，明天给我报个准数！”

“下官遵命。”

“诶……”江国公叫住即将告退的鲁星甲，“云州学堂的事情，我听说我家那个大少也参与了……”

鲁星甲皱眉，他不敢说谎，更不敢装糊涂，“是……可江少其实他……”