跑堂儿的心里哆嗦，不知什么状况，手还拉着亦真的胳膊。

“把爪子放下来！”来者声音嘹亮，震得他耳朵疼。

跑堂的直觉肩头的骨头要断，立马松手求饶。亦真努力揉揉眼睛，这才抬眼望去，看见武官帽下的人是卢炳。

这时候卢总兵失去耐心，将伙计一脚踢翻在地，上前呵斥道：“哪个借你的胆子……”跑堂儿的意识到自己有眼不识泰山，撕心裂肺地求饶，卢总兵抬手要打，亦真阻拦，揉着太阳穴劝道，“别这样……我没带钱结账，人家不让走也没错啊……”

卢炳一时恍惚，他不曾了解过三皇子，怎料皇子竟如此忍气吞声。

“我今夜就给你送钱。”亦真说道，他俯身去扶躺在地上的跑堂伙计，那人嘴里还在念叨自己有眼不识泰山的罪过，说是免费请官爷一顿酒饭。亦真摆手，“别这么说，起来吧。”

桌上突然凭空落下两串铜板，“伙计，收钱，我付账了。”

几人昂首，只见二楼雅间门前站着一个身穿赤色长袍，系着白色披风的公子，他抱着双臂倚在栏杆前，笑意盈盈，两眸如两道弯月，齿白如珍珠，“应该够吧！”

跑堂儿的急忙收钱，四处鞠躬，借机逃回后厨。

亦真头晕眼花，他看不清二楼的人是谁，愣愣问道，“敢问您是？”

卢炳说道，“他是袁哲大人的公子袁凯。”

“多谢。”三皇子来不及打招呼，只觉胸闷气短，那点酒精似乎也在肚子里兴风作浪，忽然眼前一黑。

他再醒来的时候，看见熟悉的天花板，闻见熟悉的清苦味。

门开的声音带着阵阵秋风，他虽盖着被子也感受到一丝凉意，风铃随之而响。一声熟悉的呼唤，“醒了！”他看见了师傅，陆云乾看见人醒来，立马走到榻前切脉，听见脉象平稳，才松下一口气。

少年这时候神清气爽，环顾四周，不知自己怎么来在刑部厢房，“师傅。你这是……”

随后走进来的卢炳让他模糊记起来荣记的事情。

“三皇子在荣记晕倒了，卢总兵送你回来。”陆云乾说道。

“皇子无事便好。”卢炳也放下心来，“对了，四皇子还嘱咐属下给您看看这个。”卢炳这两天没找到三皇子的身影，正愁任务没完成，怎料中午跟袁凯吃饭的功夫就找着人了。他高兴地将嘉奖的文书递给亦真，“凶手天鼓伏法，三皇子亦受嘉奖！”

亦真愣住，他揭开身上的被子，站起身来，“天鼓……那个讲经坛的僧人……”

“是！他就是凶手！”

“他……”亦真不愿置信这样的结果，微微蹙眉，垂头无言。

卢炳收敛笑意，不解皇子因为什么哀伤。他继续履行主子交待的任务，“四皇子还说，请三皇子和陆师傅放心，两个云州来的书生不会有危险了。”

陆云乾了却一件心事，施礼道谢，“谢总兵，谢四皇子。”

卢炳傍晚还有公务，先行告退。

厢房只剩下师徒二人。陆云乾将药碗递到亦真手里，“皇子劳累过甚，要把这幅药喝完。”

亦真看见碗里的汤药熟悉又陌生，闻见习习苦味，虽然药方不同，可这种味道却是如出一辙。

他抬起药碗准备一饮而尽，陆师傅按下碗口，塞进来几块饴糖化在药汤里。

少年看着饴糖在碗里浸没，扬起嘴角，仿佛又回到了陆家药铺，他好似还能听见温客烟用研钵磨药粉的声音。

甘苦同味，一饮而尽。他抬手施礼，“多谢师父。”

“皇子言重。”陆云乾还礼。

一句“皇子”称呼，将他的回忆斩断。

陆苍林躲着不回家，灵儿回家也忧心忡忡不敢多话，陆云乾已经猜到他们惹了麻烦。而亦真竟熬得这般憔悴，晕倒在荣记，事情一定与他有牵扯。陆云乾紧蹙眉头，哽咽道，“草民斗胆……”

亦真摇头，两眼泛红，“师父，这里只有你我，也一定要这样称呼吗？”

陆云乾缄默，而后说道，“尊卑之礼本就不该逾越。”

“可那是因为我没的可选……”亦真声泪俱下，将心中哀痛与师父倾诉，“我若知道寒病痊愈之后要硬着头皮跟你们分出尊卑，我宁愿师父当初不要救我……”

“孟镝！”陆云乾听闻这句话痛彻心扉，情急之下喊出从前的名字，“你的生命来之不易，怎么能随意说出这样的话！你本就是天家之子，兜兜转转，终究要回到天家！”

“天家……”少年苦笑，泪如雨下，“可却不是家……那是只为让人爱而不得，只为让人无故生恨的宫殿……”

陆云乾从未见过他的徒弟这样哭过。遥想当初那个浑身青紫的婴孩，也只是在高烧的时候咿呀两声，用药过后就睡在温暖的臂弯里，也未曾如此用力地哭泣过。看见少年像个孩子一样无助地痛哭，陆云乾心中亦是难忍，他咽下一切劝告，走上前轻拭少年脸颊的泪水，“亦真，出什么事儿了……”陆云乾扶他坐在窗前。

少年这才看见桌上敞开的食盒里还装着玉兰饼，他更觉心痛，望着师父紧锁的眉头，哽咽道来那个夏天的过往。