“皇子万福！属下告退！”沈无涯带着铁骑迅速离开。

掌柜的见到那些持刀的黑衣撤了，才敢露头，战战兢兢走过来问道，“几位客官，还要加几盏茶吗？”

“不必了。”沉默些许，孟谦回道，而后他冲着那些低头发愁的人们说，“先回家吧。”

孟府里，亦真被家丁领到卧房换衣服，孟谦、孟然、赵括还有陆苍林跟灵儿都坐在堂屋里垂首无言，连香炉里一滴尘落的声音似乎都能辨别。四娘知道他们有要事商谈，不让下人叨扰，她跟孟夏亲自端着茶点进来。

“赵大人，早起还未用膳，多少吃一些吧。”四娘看赵括黑眼圈浓重，两鬓多了银丝，忍不住劝了一句。

赵括端起茶盏饮下一口暖茶，方才回过神来，却按捺不住叹息，“到底怎么回事！”

亦真身着华服走进来，准备告诉舅舅整个夏天的事情，孟谦却率先开口：“那夜找你们来府上，其实就是要商议此事，但不想发生了意外。”赵括努力回忆，恍然大悟，“你早就知道了？”他仍旧觉得不可思议，拍着茶几责备，“李彦想什么呢！怎么把事情安排成这样呢！”他原以为皇子按照李彦的猜想变了心，哪怕是有人发现万花楼的孟公子是三皇子也无伤大雅，毕竟先前太子也曾去过万花楼，教坊司向来就是达官们逍遥取乐之地，谁也不会用礼法来较真此事，否则也是对太子的发难。赵括自以为解决心头大患，安心忙活礼部的公务，哪里曾想他太不了解自己的外甥，这一计万花迷人反倒让他的外甥转成瞒天过海了，气得赵括晕头转向，埋怨完李彦，又埋怨自己。

孟谦简述了自己如何发现此事的端倪，从冤枉孟然到夜里追踪，听得旁人都入迷了，孟然和四娘包括她身后的孟夏都颇受震撼：痴心可叹啊！他为了见到灵儿，竟然能整夜如此奔走，从夏至到立秋，飞檐走壁，不知疲倦。孟然今天才知道自己那夜因何被爹平白无故训斥，忽然不觉委屈了，这就是他的兄弟会做的事情，也只有他的兄弟能做得到，虽然礼法上荒唐，可骨子里的真心实为天下难得。

亦真听见孟然因为他受了冤枉，很是惭愧：“哥，对不起……”

孟然摇头，“没那么严重。”他很想告诉亦真，借用孟公子的身份是他能为成全这份真心所做的唯一一件事情，他十分情愿。可看见赵括大人铁青的面色，终究没敢开口。

“你……你们……”赵大人一手指着亦真，一手指着苍林和灵儿，气得语无伦次，“你们真是胆大妄为啊！你们知道后果吗？荒唐啊！”

“你让李大人带我去的万花楼……”亦真嘟囔一句。

“万花楼无所谓！”赵括拍案而起，高声喝道，“万花楼你可以天天住！因为太子也去过，达官显贵听曲找乐没有逾矩，也没人敢以此为难你！可是你私会民女！还是在深更半夜私会未曾出阁的民女！你自己想想！旁人听见会如何想！陛下知道又该如何！”

“我们……”亦真觉得舅舅冤枉他，“我们只是见面而已，我从未做过任何逾矩的事情！”

“谁会在乎！”赵括声嘶力竭，“谁会细听你解释！”

亦真有些心慌，他并非害怕自己蒙冤，他担心连累灵儿。他失神坐在椅子上，靠着茶几凝神。

孟谦安抚道，“事已至此，先想对策是好。”他轻抚赵括的肩头，示意冷静，“徐先生寿辰，别误了，其他事情再做商议。”

赵括看见院子里的天光，知道时候不早，按下所有情绪，拉着外甥出发。

陆苍林无颜以对，低着头不说话。

孟谦走到他跟前，小声说道，“苍林，你租下那间铺子，是为了让他们俩见面吗？”

苍林点头，依旧不敢抬眼，“是我的错……”他也未曾料想铁骑的跟踪能力这么强大，“我……我确实不忍心看他们这样煎熬……想着能有个见面的机会也好啊。”

“陆师傅不曾知晓吧？”

“哪里敢让他知道……”苍林解释，“自从来了京都，他恨不能把灵儿锁在后院。我看灵儿心情很差，带她出去买点心，没想到那么巧，我们就在那里碰见了三皇子，我是觉得他们缘分未断……”陆苍林哽咽，他似乎有些理解爹的担忧，可是相爱无罪啊，难道官居高位的赵大人和孟大人也不能保护两个真心的爱人吗，更何况那是身份高贵的皇子，娶个心爱之人就要这么难嘛。苍林还是有点困惑，可他不敢问，因为他听见孟大人无奈的叹息。

孟谦看见苍林和灵儿如同认罪一般埋着头，轻声说道，“今晨的冲突先不要说出去，待我和赵大人去想办法，你们先回家……”

苍林欲言又止，低着头带着灵儿回家，孟然看见兄妹两人跌跌撞撞，很不放心，四娘耳语道，“你去送他们回医馆。”

“正有此意。”孟然快步追上去。

待人离开，四娘拉着孟谦的手臂，“这该怎么办？”

孟谦苦笑，“夫人，我也不知道……”他失神落坐，声音嘶哑，“关关难过……”

孟夏小心端上茶盏递给叔父，而后随四娘离开正厅，回到□□，她一路上都在回想方才听见的故事。少年棱角分明的脸颊，炯炯有神的星目，坦坦荡荡的爱意，仍然震撼孟夏的心。她从小大门不出二门不迈，听到的学到的都是那些传统礼法，忽然有个如此热情而真挚的例外打破了认知，让她实难平静。她有些恍惚，有些畏惧，因为她发现自己非常同情和担忧那对孤立无助的兄妹，也分外牵挂那个情深义重的皇子，她不知是不是自己想错了，自己竟然这样容易就偏离从前的洗礼，是不是一种不该。

“娘……”孟夏忍不住开口，“他们真得不该在一起嘛……”

四娘停下脚步，些许意外，“为什么这么问……”

“我只是……”孟夏忍不住将心中波澜倾诉，“我只是分外同情，哥哥同我讲过南郡的故事，灵儿和皇子青梅竹马，真心相对，分离实在痛苦。方才，看到他们垂首无助的样子，我觉得很难过，我不知是不是我想错了……”

四娘有些语塞，不知该如何应答，沉默良久。

庭院中央有一颗柳树，秋叶金黄，金色的阳光撒过，借着秋风洒落，盖在灰色的石板上。

“你没有错。”四娘开口，“你这样想，是因为内心善良而温暖。只是世间礼法严格，约束繁多，我们都不得随意逾越罢了。”

孟夏抬手遮着光，仰望湛蓝的天际，暗自祈祷，愿他们平安无事。