湿冷的宫道上，天色阴沉得仿若能滴下水来。
崔莺莺踩着厚底宫靴走在前头，玄青色的裙裾在风中摇曳。
赵福全弓着腰小跑着跟在身侧，双手将一份墨迹未干、尚带着几分潮气的口供呈了上去。
崔莺莺停下脚步，漫不经心地接过那几页宣纸。
薄薄的纸张上，密密麻麻地记满了李德全攀咬出来的每一桩、每一件隐秘勾当。
她垂下眼睫，借着昏暗的天光一字一句地往下看去：
【内务府南库总管李德全招供详录】
关于贡缎倒卖与王家暗桩：
自景元元年至今，李德全利用职务之便，暗中扣下江南织造局每年上贡给宫廷的御用妆花缎、云锦共计五十三匹。其中三十匹通过城外“聚宝坊”织造铺（实为吏部尚书王元德远房亲戚名下的产业）秘密变卖，所得银两三成孝敬给永和宫贤妃娘娘作为日常份例的贴补，七成则分流入了王家位于京郊的私产账户。
内务府下辖的采买太监刘全、库房副使张贵，皆为王家安插在内廷的耳目。每逢宫中采买药材、瓷器、料作，皆会虚报两到三倍价格，吃空饷、拿回扣，具体账册藏于刘全城外槐树胡同私宅的暗格中。
关于后宫串联与传递消息：
永和宫内的小宫女碧桃（即此次被关押在偏房待审之人），实则是王家旁系送进宫的死契探子。半月前，正是碧桃借着送例汤的名义，将太后宫中关于“直隶灾情与内库空虚”的密信偷带出宫，交由李德全派专人送至王阁老府上，促成了前朝御史借大义向内务府发难的局面。
李德全手头存有王家三位核心幕僚与内廷来往的十二封亲笔信札，以及一枚刻有“王”字暗记的私印，目前全部藏于其外宅书房地砖之下的油布包内。
崔莺莺的目光在“碧桃”二字上停留了片刻，好一个永和宫，好一个王家。把手伸到内务府不说，连慈宁宫和前朝的局都敢在暗地里串联盘算。
只可惜，棋子终究只是棋子，一旦见血，最先被抛弃的也是这些的底层人。
她将口供仔细折好，递回给身侧的赵福全：“字字句句咬得倒是干净利落。派去李德全外宅搜查的人动静要快，别让王家的人抢在前头灭了口。”
“姑姑放心，奴才亲自挑了最机灵的几个暗卫，这会儿早就翻墙摸进去了，保管连一块砖缝都不放过。”赵福全连忙将口供妥善收好，小心翼翼地陪着笑。
说话间，两人已经拐过一道月亮门，来到了关押着碧桃的那间狭窄偏房外。
院子里死寂一片，几个粗使太监正守在门口。见崔莺莺走来，连忙躬身行礼。
崔莺莺抬手挥退了左右，推开虚掩的房门。
那名叫碧桃的小宫女正狼狈地瘫坐在冰冷的木凳上，原本梳得整齐的双丫髻散了几缕，身上的宫装也沾了灰尘。
见有人进来，碧桃猛地抬头，眼里既惊恐又带着几分色厉内荏的尖叫：“你们凭什么关我？！我是永和宫贤妃娘娘宫里的人！你们这是目无中宫、以下犯上！我要见娘娘！我要去向太后告状——！”
崔莺莺慢条斯理地走进屋內，反手将木门合上。
她居高临下地看着眼前这个犹不知死活、还在拿主子当挡箭牌的年轻宫女。
碧桃原本还想借着永和宫的势厉声叫嚷，可当对上那双没有一丝温度的眼眸时，嗓子里的声音硬生生卡死。
崔莺莺没有半句废话，直接将那份沾着潮气的口供重重拍在碧桃面前斑驳的木桌上，声音轻飘飘的，却字字如刀：“你全家老小的姓名现在全在我手里。李德全已经招了，这是口供，你自己睁大眼睛看清楚。”
碧桃浑身猛地一颤，不可置信地瞪大了双眼，目光死死盯着纸上那一行行刺眼的字眼
——从私藏贡缎到王家暗桩，再到她半月前借着送例汤偷拿慈宁宫密信的细节，桩桩件件、严丝合缝。
“不……这不是真的！他在胡说八道！娘娘不会不管我的……”碧桃吓得脸色惨白，眼泪夺眶而出，双腿发软地从凳子上滑落，膝行着想要去抓崔莺莺的裙角。
崔莺莺嫌恶地往后退了半步：“你招不招，结局都一样。你招了，我留你一条活路，把你家人摘干净；不招，你以为你现在被单独扣押在这儿，永和宫那位沉得住气的贤妃娘娘，心里会怎么想？”
她微微倾身，语气里透着股彻骨的寒意：“她只要生出一丝一毫的疑心，为了自保，就会立刻视你为弃子。到时候，不用我动手，贤妃自己就会先下手为强，让你在慎刑司里‘暴毙’身亡。横竖都是死，你是想连累满门老小给你陪葬，还是想替自己换个活法？”
偏房里死一般的寂静，只有碧桃急促而绝望的喘息声。
那几页血淋淋的口供如同一座大山，彻底压碎了这个宫女所有的侥幸与忠心。
碧桃浑身剧烈颤抖，眼底最后的防线在“家人”二字面前彻底土崩瓦解。
她太清楚王家和后宫主子们的手段了，奴才从来只是用完即弃的物件。
崔莺莺看着她崩溃的模样，并不着急催促，语气轻飘飘的：“你选吧……你弟弟就在隔壁屋子……”
“你要是把内务府和永和宫来往的每一笔账、每一次传信的细节都说仔细了，我这人向来恩怨分明，就当是积德行善，保你和你全家一条活路。说么？”
碧桃眼泪夺眶而出，重重地把头叩在冰冷的地面上，带着哭腔嘶声道：“我说！奴婢全都说……求姑姑开恩，饶了我弟弟……”
偏房内，朱笔落定，沙沙的写字声终于停了下来。
赵福全将厚厚一叠刚墨迹风干的供状小心翼翼地捧起，哈着腰呈到崔莺莺面前，谄媚地笑道：“姑姑，您过目。这丫头竹筒倒豆子一般全吐出来了，连永和宫私底下跟王家搭桥的暗桩银号、递信的夹层食盒，甚至连贤妃娘娘贴身大宫女的私印样式都交代得一清二楚。”
崔莺莺斜睨了一眼那叠厚重的纸张。
其实这上面写的是真是假、究竟有多少水分，她从头到尾根本不在乎。
这世上的罪证向来不是为了还原真相而存在的。
只要口子撕开了，黑的也能变成白的，真的假的重要吗？根本不重要。
她漫不经心地接过那份供状，随手翻了两页，目光冷淡地扫过上面密密麻麻的供词：
【宫女碧桃供词实录】
奴婢碧桃，原是永和宫奉茶宫女，实则是王家旁系老爷暗中买下死契、秘密送进宫中充当眼线的暗桩。自入宫以来，奴婢借着伺候贤妃娘娘起居之便，暗中为永和宫与前朝王阁老府邸传递过多达十七次机密消息。
永和宫正殿西暖阁的楠木雕花暗格里，藏着一本自景元元年起便开始记账的账册。那账册是用上好的湖州竹纸所制，专门用来记录内务府南库每年流出、孝敬给永和宫的贡缎数量、变卖折现的银两流向，以及王家送进宫中的金银首饰与私人物件。
其中有三笔大宗分红，直接经由贤妃娘娘的乳母王嬷嬷之手，转存入了城南“恒昌隆”银号的一个秘密账户中，户名用的是一个叫“刘阿牛”的庄丁假名。
半月前，也就是直隶永定河大水初显溃堤之兆、户部叫穷的当口，慈宁宫太后娘娘曾召见过贤妃娘娘一次。当时太后在暖阁里屏退左右，私下向贤妃提及：“前朝国库空虚，皇上正为修河款一筹莫展，内务府那头若再拿不出银子，只怕要借题发挥，拿宗室和世家的产业开刀了。”
贤妃娘娘回宫后，立刻将奴婢秘密召至内殿，面授机宜。娘娘冷笑着说道：“皇帝年轻气盛，总想着学先帝那一套剪除门阀羽翼。哼，库里的银子和缎子，那是王家几代人盘下来的底子，凭他几道圣旨就想刮去一层皮？痴人说梦！你去，想法子把太后动怒、以及国库空虚虚实的消息透给李德全，让他派人连夜出宫，务必在三日内递到我爹（王阁老）手里。让前朝御史台的老臣们先发制人，上疏参内务府治下不严，倒逼皇帝先拿内务府的奴才开刀。只要把水搅浑，把火引到内务府这群内廷阉人身上，王家便可作壁上观，甚至能顺水推舟捞一把好名声。”
奴婢当时唯命是从，当夜便借着送宵夜例汤的由头，将这密信藏在食盒底部的夹层里，送到了内务府偏门外的李德全手中。李德全当场拿出一张一百两的银票塞给奴婢，拍着胸脯保证：“你只管回永和宫伺候娘娘，前朝的事，有王家和阁老大人顶着，内务府这边就算把天翻过来，也烧不到永和宫半片瓦！”
除此之外，永和宫私下里与王家勾连的暗桩不计其数。南书房当差的小太监小顺子、御膳房负责采买的王福海，皆是每个月初三、十八借着送瓜果和杂役的名义，将王家各房送来的密信藏在竹篮底部的夹层中，秘密呈递给贤妃娘娘。娘娘每次看完信后，皆会用铜炉将信件亲自烧成灰烬，再吩咐奴婢将炉灰倒进御花园的荷花池里，从不留半点痕迹。
奴婢所言句句属实，若有半句虚言，愿遭天打雷劈，断子绝孙，连累满门老小死无葬身之地。求崔姑姑开恩，看在奴婢竹筒倒豆子全盘托出的份上，饶了我那个无辜的弟弟一条小命，奴婢做鬼也感激不尽……
这洋洋洒洒千字的供词，崔莺莺从头看到尾，眼底连一丝波澜都未曾泛起。
她随手将这沉甸甸的供状往赵福怀手里一搭，语气淡淡的：“赵公公，给我看看，走吧，我们回去，我饿了。”
“哎！奴才遵命！”赵福全赶忙双手接过那卷供状，如同捧着什么稀世珍宝般贴身收好，随后颠颠地跟上她的步子，“奴才这就让人传膳！知道姑姑昨个儿在乾清宫熬了半宿，小厨房早就备好了您最爱吃的蟹粉酥和温着的一盅燕窝呢！”
风雪交加的宫道上，崔莺莺拢了拢身上的狐裘披风，任由靴底踩在积雪上发出咯吱咯吱的轻响。
她目不斜视地朝着前的方向走去，连头也未曾回一下。
……
风雪顺着宫墙的转角刮过来，崔莺莺加快了脚下的步子，一路带着几分寒气回了宫的内室。
刚挑起厚重的明黄软帘走进去，一股暖融融的龙涎香便扑面而来。
赵淮不知什么时候已经从前朝回来了，正斜倚在临窗的榻上翻看几本地方上刚送来的急报。
听到动静，他抬起眼皮看过来，见她被冻得鼻尖微微泛红，顺手将手炉搁在一旁，朝她招了招手：“回来得倒巧，外头天寒地冻的，跑哪儿撒野去了？”
崔莺莺脱下沾了寒气的狐裘披风，随手扔给迎上来的宫女，几步走到榻边，也不客气，直接顺势在一旁坐下。
她端起桌上温热的茶盏抿了一口，将方才在南库和偏房里雷厉风行审出的大堆口供往小几上一拍，斜眼瞅着他，难得褪去了在外人面前那副冷傲狠辣的做派，语气里带了一丝极罕见的、连自己都没察觉到的紧绷与试探：
“……我处理的如何？”
她虽然在底下杀伐果断、拿捏起人来毫不手软，可到底在宫里浸淫多年。今日这般大张旗鼓地把南库围了、又当众拿了内务府总管和永和宫的死契探子，动作实在太大，甚至隐隐带了点居高临下的张扬。
赵淮随手拿起桌上那叠厚厚的供状翻了两页，纸上不仅把内务府和王家的底裤扒了个干净，甚至连贤妃的密谋细节都记得清清楚楚。他看着看着，唇角渐渐勾起一抹玩味的弧度。
他放下供状，抬眼对上她那双带着几分审视与暗暗打量的狭长眸子，突然低笑出声。长臂一捞，直接把人揽进怀里，任由她带着凉意的身子贴着自己。
“张扬？”赵淮捏了捏她微凉的指尖，语气里满是不以为意的纵容与赞赏，“朕怎么不觉得？你在南库杀鸡儆猴、在偏房敲山震虎，每一个字都戳在王家的死穴上。火候拿捏得刚刚好。”
“你要是藏着掖着，处处学那些后宫妇人温吞算计，那才叫坏了朕的大事。朕要的就是你这股不加掩饰的狠劲和张扬，就是要让后宫前朝所有人都看清楚，这宫里不仅有朕这把刀，还有你崔莺莺替朕在暗处剥皮抽筋。谁敢伸爪子，直接剁了就是，出了事，有朕在后头给你撑着，你怕什么？”
崔莺莺顺势靠进他温热的怀里，听着头顶传来的低笑，郁闷随之散去了不少。
她阖了阖眼，任由炭火的暖意将身上的寒气一点点驱散，语气里透着几分理所当然：“……嗯，算以后铺路吧……”
她在这深宫之中沉浮，从来不信什么贤良淑德的虚名。今日这一场雷厉风行的张扬做派，不仅是要把内务府和永和宫的底裤扒个干净，更是要借着这血淋淋的手段在前朝后宫彻底立威
——告诉所有人，她崔莺莺手里的刀从不长眼，谁敢在后头递爪子，那就得做好连骨带皮被刮干净的准备。
她睁开眼，微微仰起头，似笑非笑地撞进赵淮深邃的墨眸里，尾音故意拖得长长的，带着点挑衅的娇纵：“所以我张扬咯？你说咯……”
赵淮看着她这副得了便宜还卖乖的娇气模样，眼底的笑意愈发浓重：“对，张扬得很。”
他环在她腰间的手微微收紧，将人牢牢抱在怀抱里，声音低哑而纵容：
“可朕就喜欢看你这副谁也不放在眼里的样子。这后宫前朝的烂泥潭，本来就该由你这样的人来搅一搅，才算痛快。只要你高兴，别说是把南库围了，你就是要掀了永和宫的房顶，朕也由着你。”