连日间，妖兽伤人事件频发，庶野间一片哀鸿。尽管昳靠燃神筑起一道结界作为防护，能够勉强保证城内的安稳，可这只能强撑一时，却终究不是长久之计。

此前，沈行约转移周边各城的粮草，屯在城内，短期内众人至少不必为粮食发愁，可经地心之火侵蚀，各州郡内的土地无法实现耕种，长此下去只进不出，未来口粮只会日益紧缺。

这样下去，迟早会将民众推向魔的一方。

而解决这一切的根源在于镇压巨魔，重组秩序，和魔族的对抗宜早不宜迟，少辛作为人族统领，便在这些时日间自觉承担起重组军队的责任，为了能早日统兵，追查四方凶兽的踪迹，少辛便任命孙隆为主将，选拔体魄强健、身手老练的精兵，组成猎妖队。

昳则负责为众人讲解妖魔的习性，以及交手时可以抓住的弱点，为接下来外出猎妖作战展开准备。

五日后，沈行约从铁匠铺出来，背上多了一把精铁打造的重剑。

那柄玄铁重剑外形似刀，剑柄处缠着细麻，剑身厚重，足有近四尺长，锻造的粗犷古朴，锋利无比的铁刃两端，留下了锤炼的不规则陨纹。

沈行约换了一身漆黑武袍装束，背负重剑，来到城署内，与众人辞别。

“我要走了。”他的声音平静，望向众人道：“如果一切进展顺利，或许来日，我们还会有再见的一天。”

话音落下，方才还喧声不止的城署内一瞬安静下来。

这是这么多天里，沈行约第一次主动开口说话，好不容易开口，说的竟然是辞行的话。

一时间，无数双眼睛盯着他，不禁哑然。

“陛下，您要去哪？！”李肃挤出人群，到他面前道：“您就这样一走了之，那城内的百姓和将领该怎么办？”

“有少辛在这里，”沈行约道：“他是你们的统领，你们的皇帝。”

闻听此言，以孙隆为首，众人忙抱拳跪地道：“陛下……”

“别这么说，”少辛道：“我从来都没有想要你走的意思，不然，就还按咱们之前说的，皇帝你来当，我作副使就好，你能不能别走……”

“是啊，”昳也劝道：“眼下妖魔四处作乱，还不知其他州郡的百姓怎么样了，后续出兵降妖，城中也还缺少人手，你若现在走了，且不说现在外面有多危险，后续若与妖魔决战，我们少了一员战将，也就少了一分胜算。”

孙隆等人也纷纷上前劝说。沈行约道：“我意已决，你们不必再说了。”

“陛下——！”

面对众人的挽留，沈行约却没有丝毫犹豫或是动容，他的神情冷漠肃穆，交代完后，转身便朝城署外走。这时，麒麟一跃从房脊跳下，主动跟在了他的身后。

“麒麟留下。”

沈行约于门前驻足，“城中缺兵少将，你留下来，能帮什么尽量帮。”

说完，沈行约头也不回离开。

麒麟石兽低呜了一声，追着他的背影，跑出几步又渐渐停下。

魔气流窜的天幕压在众人头顶，洒下一片阴沉的光，不时有飞禽化身成妖，掠过结界外侧，麒麟注视着沈行约远去，在士兵往来的城巷中缓缓回过头来。

*

北地边界，岐岭以东的北方草原。硝烟未尽，开裂的界碑没入一片通红的岩流之中，由山脉高势处急流而下的岩浆破开土层，注入河床，在游牧与农耕文明的交汇处，形成了赤地千里的奇观。

自此漠北草原与中原地区彻底割裂。

地心之火的火种被北方初春的烈风吹起，点燃了地皮上的枯草，霎时间火种蔓延，形成不可遏止的燎原之势。烈风将草木灰烬吹向高处，飞往天际。

旬日前，北部胡戎、鞣勒部落向魔族投降的消息传来，游羌部落朔兰鞮率领残部，为躲避妖魔侵袭，迫不得已往北地草原的沙漠更深处退去。

*

是夜，一处荒废的村庄。

昏暗僻巷中，一只肋生双翅，通体漆黑的妖物飞速掠过，半人形的身躯猛劲一转，撞塌了身侧的土墙，发出塌落的轰响。

妖物从一片断石土砾中抬起头，内陷的鼻翼嗅了嗅，紧接着全黑的双瞳陡然一转，隔空锁定了猎物。

“啊——”

一声凄惨的叫声，只见前方半毁的墙根下突然现出一抹人影。

那人冒头时张皇大喊，慌不择路，朝村庄深处逃去。

妖物被吸引走目光，上身匍匐拧过，漆黑的手爪如骷髅般，在塌毁的墙头间飞速爬窜，背脊怪异地拧了两下，肋间双翅倏展，不过眨眼间便来到村汉面前，截住了他的去路。