“王上，”巴里赞道：“我知道，您这一路风尘仆仆，现下怕是只想睡个好觉，可部落中发生的事，我想……还是和您聊聊。”

“嗯，”萧拓便不再拘束，和衣而卧，倚在一张窄榻前。

将毡毯盖在膝上，他缓缓道：“勒图托不过是他们架出来的一只靶子，这我知道，支持他的人是契犁族长，而他背后，则是呼延氏在胡戎的残余势力。”

巴里赞面色稍怔，萧拓道：“如果你是想说，关于部落内的权力派系，那么大可不必。”

萧拓抬手抵在眉心，眉目间流露出少许倦怠之色：

“关于这些，找个时机，我会逐次清算。”

“王上……”巴里赞叹声道：“恐怕不只是这样。”

萧拓侧目看向他，巴里赞道：“我是想说，关于部落的这次魔袭……怕是不只表面看到的这么简单。”

昏暗的王帐内，巴里赞与他说了魔袭事件中存在的几点蹊跷。

首先，祸乱爆发的地点正处于人烟稀少的牧区，最先造成影响的是部落里的牛羊牲畜，作为部族的主要财产，牲畜成片地发狂伤人，乃至死亡，进而对部落造成了直接的损失。

事发时，萧拓并不在场，甚至不在部落的营地中。

在全族陷入恐慌，秩序几近崩溃时，是巴里赞与平义等人出面，摆平了此事，才没有令事态进一步恶化。

然而，事情的发生仍造成了负面的影响，一些依附的部落为此心生不满，甚至对部族的新王产生了质疑。

而在魔袭一事过去没多久，部落中忽然有人提议，想要趁着萧拓未回，干脆先斩后奏，向周边发起劫掠，等到事发再逃回浑北，依旧被巴里赞等人镇压下来。

其后，萧拓匆急赶回，路上陆续接到了后面的王庭来信，了解了基本的情况，便日夜兼程，直至回到大营之中。

但这还不是最令巴里赞担忧的。

“祭巫在事发当晚，在牧区附近的河流、水源地取水，喂给了他养的黑鸦，结果就是这样……”

巴里赞说罢，从怀中掏出一物，帕子揭开，里面赫然包裹着几片零落的鸦羽。

“各区域的牧民都是就近取水，如果水源出了问题，首当其冲遭难的应当是牧区的老牧民……”

萧拓重新坐起，接过来看那帕中的黑鸦羽毛，上面留下了灼烧过的痕迹。

巴里赞道：“也就是在那一晚，几个留守牧区的老牧民全都死了，却是因被魔化的牲畜啃咬、顶破伤口而死。”

萧拓的目光停留在鸦羽上，面色凝重。

“已经到了生死危亡的时刻，王上，我们不能不考虑到这一点。”

巴里赞跪坐起身，低声道：“如果，我们的部落内部，有人与魔勾结，那么……”

“不必说了！”

萧拓打断他，迅速将那残破的鸦羽收起，道：“这件事我已知晓，会尽力去查明。你不要再插手此事，今天的话，也不要再对第二个人提起。”

巴里赞微微蹙眉：“王上……”

“照我说的去做！”

萧拓道：“此事你就当全不知情，退下吧。”

巴里赞走后，王帐内一片静默，萧拓将那装有鸦羽的布帕搁在案旁，又从随行包袱中取出祭旗，悬置在帐中央的武器架前。

玄鸟的纹饰随光影缓慢旋转，烛光映在他略显削瘦的脸上。

一夜过后，萧拓先到事发的放牧区域巡视过一遍。

远离水源的山坡林地间，堆放着成堆死去的牛羊等牲畜。

他躬身依次掰开牛羊满是血污的口鼻，一番粗略检查下来，并没有发现什么。

“起初祭巫提议，将这些死去的牲畜开膛破肚。”

景望在旁，提着一小坛火油，另一手则举着燃着的火把，道：“但这些牲畜散发的味道实在太大，这么一把火烧了，也算干净。”

萧拓望着堆成尸山的牲畜尸体，沉默半晌，才狠心让景望点火。

火油罐倾倒下来，连成一片扑朔的火海。

萧拓径自往营地附近走，准备前去审问连鞑，头也不回道：“守在这里，等它烧完。”