顿了顿，他朝景望道：“明日再去催，实在不行，让他们将药品分装，先分一批运回来。”

“是，王上。”

三人沿着碎石滩下游，往驻地走，荤忧跟在他身后，快到分别时，萧拓又道：“明日去找巫医，看看他有什么办法能消除疫瘴。”

是夜，绥应。

四更天过，天色依旧昏沉，驻军的边城之中，此时却无一人睡着。

城头上硝烟四起，飞箭杂乱，到处都是乱哄哄的嘈响。孙隆等人登上城楼，指挥守城作战。

城外大军压境，如卷起的潮水一般，前后两次发起猛烈的进攻，如此阵仗，城内早已陷入一片恐慌与动荡，无数流民、百姓慌不择路，趁乱逃出城去，以为只要出城远离战火，就能逃出生天，然而燕军早已在城外设下埋伏，以清缴之名，行烧杀劫掠之事。

整片城野乱成了一锅粥，到处都在死人。

乱战之间，西侧城墙马面上的驻兵相继倒下。

孙隆在中央高喊：“来人！再来人！补上缺口！”

与此同时，赵驻骑马带队，在哄乱的城内指挥秩序，调遣兵将：“快！再派一队士兵去救百姓！”

赵驻下令死守城门，并朝死死扒住角门，密密麻麻的人群反复告诫：“城外都是敌兵！大家听我一句！不要出城！”

火把映照下，姜成提个药箱，颤颤巍巍地爬上城楼，险些让人当成了活靶子。孙隆忙率人掩护，一把将他提了上来。

“谁让你来的？！”孙隆朝他吼道。

他的一侧肩膀旧伤复发，又中了敌箭，距离战斗打响，孙隆在城楼指挥兵将，进行了近两个时辰的殊死抵抗，此时不论是精神，还是体力，都已濒近极限。

姜成跪地开始翻药，头也不抬地喊说：“张大人说——您受了重伤！让我先过来替您包扎！”

“伤不碍事，先别管我！”

孙隆一把将他推开：“去看那几个重伤的还有没有救！”

姜成伏身过去，查看倒地将士的伤情。方才那一番箭雨后，敌兵攻势稍停，看起来是在休整，准备开启下一轮更大的反扑。

孙隆死咬牙关，看了眼天色。

这时，负责传信的士兵来到，不敢登楼，只在缓台内侧向上张望。

传信兵报了时辰，孙隆喊道：“派往南阳的驿兵呢？怎么说？！”

“已回来了，驿兵带回口信，称：南阳郡拒不派兵支援！”

“败类！”孙隆闻言心头一梗，怒得以拳撼在墙上：“这个张叱！”

传信兵缩了缩脑袋，又朝上方喊道：“主将！张大人代我问您，要不要下令撤军？”

孙隆没有及时给出答复。

他看向城外整齐严备的燕军，目光深邃，眉头凝重地凛起。

而在此刻，城郊二里外，野地一片静谧。

不远处，一片火光忽闪，正朝着城北后山离近。

松动的黄土下，杂草晃动，一双眼睛趴在草缝里，小心地探出目光。

那人身后藏着十几个人，全是逃难的百姓和流民，他们埋伏在一个野坡后方，前后都是迫近的追兵。

“要我说，就不该让一个瞎子领道！”

人群中，一个男人的声音嚷道：“早知道这样，刚才不如死在北城壕沟里了，等仗打完，起码有人收尸！”

“别这么说，”身旁的妇人拿手肘??了他一下：“刚才他毕竟救了大伙一命。”

妇人口中的‘他’，是一个模样二十出头的瞎子青年。

青年着一身流民装束，虽落魄仍不掩其气质，他的身材修长，面庞十分俊朗，唯一让人感觉美中不足的是，这人是个瞎子——青年散乱的鬓发处，以三寸宽的白布蒙住眼睛，只露出白皙如削的下颌，鼻梁笔直，唇色红润。

与众人不同，他没有四处张望。当然，或许是因为眼睛看不见的缘故，青年表现得比这群人里的任何一个都更镇定。

他背靠土坡，长久地沉默着，脸上看不到一丝表情。

“是了！”男人冷笑一声，心知大难临头，反而豁出去想要撒气，出言讥讽道：“多活一刻少活一刻，还不都是个死？死在这荒郊野岭里，等会不是被野狗掏吃了，就是……”

“闭嘴！”青年终于忍不住开口呵斥，沉着的面庞上并不见明显怒气。

“你——！”那男人自诩年长，被他这样教训，当下反应竟是挥拳来揍，反正死到临头，顾忌全无。然而不等他的拳头落下，便见青年身手快如闪电，竟以单手扣住男人拳背，腕力一拧，男人嘴角抽搐，登时呼痛不止。

青年将他推开，退步起身，道：“你们在这等着，朕……我去看看！”

短短一瞬的变故，大伙全傻了眼，看着那青年的背影隐入夜色，只有男人抱着手腕，低声呼痛。

城北后山的山麓中，李肃带队经过。

方才，他在北门一里开外，发现了一群百姓的尸体。

这些死去的人衣衫不整，眼中满是死不瞑目的恐惧，李肃猜测，百姓们是在城后门的狗洞逃出，半路遭遇了敌兵，本想破财免灾，结果无一幸免，全部遇害。

这群人死后，敌兵在他们身上进行了疯狂的搜刮，这才造成这副惨状。

“分头行动！”李肃将队伍分开，朝其中一人道：“你再去那边看看，遇到敌兵尽量退避，不要发生正面冲突！”

首兵在马上答道：“是！”

两队人马即将分开之际，一道人影突然从后方闪出。

“李肃！”

马蹄停步，众人回过头来，首兵一手按刀，作出防备姿态。

那人空着两手，眼前蒙着白布条，并没有持武器，走到火把的亮光下，声音显得有些颤抖：“你还活着……”

待看清来人的一瞬，李肃险些从马上摔下来：“陛……陛下？！”

沈行约：“嗯。”

李肃一瞬间红了眼眶，胸中犹如波涛翻涌，飞步下马，冲上前只想把人抱住。

然而沈行约动作比他要快，截在李肃冲过来抱自己前，沈行约以拳相抵，在他肩头推了下：“做什么？现在不是叙旧的时候！”

“是……是！”

李肃咬了咬牙，拼命忍住想要流泪的冲动，看到沈行约眼前蒙着白布，很想开口询问，他这眼睛是怎么，受了什么伤？当日那种情况下，他又是如何绝处逢生，从那几乎不可能生还的战场上幸存下来。

李肃几乎能够猜到，从平饶到绥应的一路，他一定经受了常人无法想象的磨难，顿感心中刺痛，可沈行约并没给他发问的机会。

“还愣着干什么？看见朕还活着你不高兴？”

沈行约翻身上马，道：“去告诉孙隆，往栾城撤军，另外派出一队人，往北走半里路，救出那里的百姓。”

“是！”一队人马去了，李肃很快从那情绪的震颤中平复下来：“陛下，那您……”

沈行约眼前蒙着白布，然而并不影响视力，他拨马回身，道：“一刻钟后，从北门突破，你带出的这队人马先跟着朕，去往后山，引开埋伏在那里的驻兵。”

李肃点头，又像有些不放心。临分别前，沈行约朝身侧道：“拿个称手的家伙来。”

士兵们纷纷摸上自己的武器，争抢着递上去，李肃却折返回来，解下腰前佩刀，双手献上，道：“陛下。”

沈行约‘看’了他一眼，随手接过，朗声道：“走了！”

移时，由孙隆带队，众将士掩护着百姓，从北门杀出，有序地往绥应内郡撤离。

沈行约带领一队士兵，引开了敌军在城北后山中的驻军主力，到得高处，从那马蹄与脚步声中分析，断然道：“走！别恋战！”