还没说完，周县令几乎要昏过去。

借调官兵这样大费周章的事，自是瞒不过他的。

晨间听说要找的人从北门走了，周县令心头大喜，恨不得立即敲锣打鼓送走谢明蕴。

这会儿他却越听越头晕。什么叫“人被山贼掳走了”？他不是嘱咐过这群人消停些时日吗？这些蠢货都干了什么好事！

要是真出了什么岔子，他就是有天大本事也摘不干净了！

再看谢明蕴脸色，已经不能用不好来形容。

更骇人的，是他右手蜿蜒滴落的鲜血。

他手上的剑伤原本快好了，急怒交加，下意识攥紧双手，力道之大硬生生又叫伤口裂开了。

剑伤极深，谢明蕴却浑然不觉。

他额角青筋直跳，几乎不能控制胸口翻腾的暴戾，手指按住太阳穴，深呼吸几个来回，用力闭着眼终于冷静下来。

他不能任由自己被情绪左右。若他不明事，扶盈该怎么办？

“备赎金，先救人。”

山贼想借此谋财，扶盈暂且不会有性命之忧。先稳住对方，绝不能让他们以为无利可图。

只要他们来拿赎金，那便顺藤摸瓜，找对了地方，要救人不难。

至于之后......

谢明蕴松开手，掌心鲜红愈发刺眼。痛楚仍未停歇，却不是从手心传来。

“一个也不必留。”

“大人且慢，听我一言！”周县令急得冷汗直流，“我......我......我县衙中有位幕僚！他与山贼曾有故交，由他交涉，定能让小姐平安无虞！”

周县令早知道要找的人对谢明蕴十分重要，未曾想竟到如此地步。听闻出了事，出手就是要捣人老巢。这可万万使不得！要是那群山贼狗急跳墙把他咬出来，到时别说乌纱帽，就是项上人头都不保！

谢明蕴盯着他，像是将他通身都盯穿了。就在周县令以为自己难逃一劫时，谢明蕴扯出一个不算笑的表情，一字一句咬得深重，“那就去，愣着做什么。”

他忙不迭跑出去，被门槛一绊，几乎是连滚带爬。

“来人！来人！”

什么幕僚，最重要的是他得拖延时间，派个自己人过去把姓姚那个二百五给骂醒！

周县令十几年没有这样迅捷的时候，不到半时辰就调来了三百两黄金，又暗地里给盘虎寨去了信，这才让那个所谓的“幕僚”带着随从去城外交涉。

与此同时，扶盈再次被绑住手、蒙上眼睛，由人推着出了寨子。

她本来也睡不下，半夜突然被叫起来，头脑清醒，连夹杂在火把“噼啪”声中的争吵都听得一清二楚。

“老大，真要把人送回去？”是刀疤脸的声音。

“姓周的已经传话过来了，难道你们还想跟官府对着干？”姚老大顿了顿，声音压低，“留得青山在，不怕没柴烧。以后都小心些。”

一阵脚步声由远及近，火光穿透蒙眼布一晃而过，姚老大径直到队伍最前头。

“老大老大，等等我！”另一阵脚步声则更为敦实，刀疤脸着急忙慌跟上去。

无人注意到，落在最后的老三“啐”了一口，狠狠用脚在地上碾过，“......呸！姓周的说什么就是什么，盘虎寨到底是谁的寨子，窝囊！”

队伍重新动起来，继续往前走。

“姑娘小心脚下。”徐夫人在扶盈身侧，牵着她慢慢走过山路。

此一时彼一时，姚老大如今知晓扶盈得罪不得，特地叫了徐夫人陪伴。若是表现好些，兴许县城那位大人能网开一面。

徐夫人却毫不知情。三更半夜被叫醒，她并不敢有什么怨言。带人质下山，她也并不觉得哪里不对。

她心中只惊讶这次筹备赎金这样快，心中生出一点恶毒的快意。

来了盘虎寨，想走又怎么可能？不过是人财两空。若是运气差些，连那些来送赎金的家人也要命丧黄泉了。

这样想着，徐夫人又觉出些同病相怜的意味，说话不由得更加柔和了些，“左边有些碎石，来，牵着我。”

盘虎寨实在藏得隐蔽，尽管点了火把，深夜出行，仍是费了许多时间。

扶盈蒙着眼，什么都看不见，问话也无人答。徐夫人在她身边，多少提供了些安慰，倒并不害怕。她

一路思索究竟要到何处去，不知不觉已到了目的地。

蒙眼布被取掉，火光猛然射入双眼，扶盈不禁侧首躲了躲。

回过头来，一名陌生的中年男子站在面前，笑容谄媚，神态恭顺——他正是周县令派来的“幕僚”。