殷漱看了照夜一眼，心头掠过一丝异样，但没往深处想。满天胜却岿然不动，两手一摊：“我不拿。”

殷漱说着：“那我退给你硕老，你若不拿回去，我就送去她那里。”

满天胜到底没再反驳，只无声算作答应。

夜风吹动窗纸，烛火晃了晃。

照夜卧在殷漱房里的角落，闭上眼睛，像是终于安了心似的。

烛火矮了一截，殷漱替自己斟了茶，抬眼看满天胜还盘坐在地：“今日‘往志踪’里都在传，雍华府集议，你没到，我听说白翁已经分了差事，让器师们去追查一样东西，叫‘怀踝念仙’。”

满天胜的手顿了一下：“‘怀踝念仙’？”

“你知道？”

“听说过，”满天胜挠了挠后脑，“好像是什么旧物件……白翁这么上心？”

殷漱抿了口茶，将茶盏搁在桌：“我倒是知道那东西的来历。”

武杞杞也凑过来听。

殷漱一面望着烛火回忆，一面说着自己的见闻。

很久以前，这世间有个青年，生得高大结实，天生一双长腿，跑起来像风，踢出去的靴风能扫断缸口粗的树，他没什么大本事，就是腿脚好力气大又肯吃苦，上阵杀敌时，旁人拿刀枪，他只凭一双靴子，靴尖裹铁，靴跟带刃，一人能挡一队骑兵。可这青年无父无母，无兄弟姐妹，孤住在营房角落，吃饭靠伙夫多盛几勺，换洗靠同袍顺手扔一件旧衣。后来，仗打完了，论功行赏时，他的名字被主将一笔划去换成旁人，听说他只是站在帐外，听见里头欢声笑语封官赐金，挠了挠头，转身走了。他不知道自己该得什么，也没人替他记着。仗打完，他便回到自己的破屋，种两垄菜，晒些干果，日子过得清汤寡水。村里没人愿意把女儿嫁给他，一则他太穷，二则他有时会一个人对着墙角说上一天的话。他自己也不曾动过亲近女子的心思，平日里见了姑娘便低头绕道，耳根红透。

可他的腿依然好。跑起来依然快。

有一日他上山砍柴，在山道上遇见一个女子。那女子坐在路边揉着脚踝，像崴了脚似的。他犹豫了半天，到底还是走过去，蹲身问她要不要帮忙。

女子抬起头来，面容平平，声音很可柔和，她没有让他背，只从随身包袱里取只靴子，递到他面前：“你试试这个。”

那是一只白短靴，靴面没有杂质，只在靴口处嵌枚淡玉石。靴底摸上去像某种兽皮，靴筒的针脚密得非常。

青年捧着那只靴子，手心都出了汗。他半辈子没收过别人送的东西，何况是这么精致的一件。

“给我的？”

“给你的，”女子点点头，“你穿上试试。”

他脱了脚上那双磨破了底的老靴，将白靴往脚上套。可那只靴子窄得出奇，靴口明明够宽，可伸到一半，脚掌便被卡住了，死活塞不进去。他憋红了脸，又使劲蹬了几下，脚趾在靴筒里挤得生疼。

女子在一旁看片刻，轻声道：“你脚太宽了。”

青年低头看了看自己粗大的脚，有些窘迫：“那……那怎么办？”

“你穿不了，我改日送你新的靴子。”

青年盯着自己粗大的脚指头，不知道怎么办？

“你若真要穿，便得把脚削窄些。”

青年抬起头，愣愣看着她。

“我说笑的，靴子是这个尺寸，改不了的，你若真想穿，我就再想想办法。”

青年低头盯着那只白靴，半晌没说话。然后他带着女子回到屋里，青年找出一把柴刀，坐在门槛上，咬着布条，一刀一刀把自己的脚掌外侧削去了一片。

血流一地，他疼得浑身发颤，却没有停手，削完之后，他又试着把脚往靴里塞，这回进去了半截，仍差一些。他便又削又塞又削。

直到那只白靴终于完完整整套在了他的脚上。

靴子居然合脚。走路时靴底贴着他的伤处，竟不觉痛，反而有种温凉的触感。他站起来走了两步，觉得从未有过的轻盈，又问那女子：“为什么会这样？”

“因为这就是为你做的。”

他低头看了看自己另一只还光着的脚，又抬头看她：“那另一只呢？”

女子没有回答。

他站了片刻，弯腰去解那只白靴的系带。可带子像是长在靴上一样，动都不动。他又去扯去拽去咬，靴子依前牢牢地箍在脚上，脱不下来。

他跪在地上，开始拿柴刀去砍那只脚踝。后来砍断了筋，又砍碎了骨。

据说有人路过他的屋时，见他倒在地上，手里攥着半截靴筒，脚踝以下空空荡荡。

那只白靴不知去了哪里，只剩一摊暗褐的血迹。

殷漱说完，茶已经凉透了。

满天胜半晌没动，武杞杞过了许久才怜道：“好可怜的青年啊，不过那女子是谁啊？”

“没人知道，有人说是妖精，有人说是靴精，也有人说是他的幻想，反正有实证。”

武杞杞缩着膝盖，低声道：“那个青年后来呢？”

“死了。”殷漱说，“流血太多，没人来救。”

“听说青年脚踝的青筋成了邪祟，我原本以为‘怀踝念仙’是一种脚怪，没想到实际就是一只踝的青筋，这青筋经过特殊的变化，变成一件带有阴器。后来在逆熵坊被盗，经过多次辗转落入妖魔手中，最终被用来作恶，成为迫害生灵的工具，反正切记莫收来历不明的旧靴，若夜半有人上门赠靴，亦万不可接，听说一旦穿上‘怀踝念仙’附着的靴子会心智迷失。这传说虽显荒诞，或许是后人附会，但无论如何，都必须拦着，绝不能任其进入不坠山，夺取魔祖的六月舞阵图。”