听得远处洞内传来一阵缥缈诡嬉的童谣。

心中一惊，与蓝阕闪至一块石头后望，却见那声音飘忽远去，并未朝这来。

殷漱放缓声音，隔着石栏问：“老丈，诸位，那鬼物既将你们困在此地，为何又丢这兽尸与你们，让你们苟延残喘？”

那枭头见殷漱不似要强夺他们活命之食，神色也缓和了些：“姑娘有所不知，那鬼物并非只想饿死我们，它像是在豢养。”

“豢养？”殷漱问。

“是啊，”旁边一个年轻鸟保声音颤颤接口，“它隔三差五便丢些腐烂兽尸，或是不知从何处掠来的活物，看着我们为争抢食物，它们似乎以此为乐。”

张枭头继续道：“我等本是往来各地贩卖珍奇鸟雀讨顿饭吃的商队，半月前夜里途经这蓬头春，夜有怪声，似鸟哀鸣，心中好奇，不知甚利害，循声而来，不想尽数陷于此地。”

“贩卖鸟雀，那你们随行的鸟笼、或是某些特别的工具，可还在此处？”

众人互相看了看，目光最终都落在张枭头身上。

张枭头犹豫片刻，道：“不敢相瞒，被擒时随行鸟雀皆惊走，只有一物。那是我等此次欲送往贵城的‘镇笼之宝’，那只极罕见的‘雪喉鸟’的喉。此鸟喉通灵，自我们被困后不鸣不叫，蜷于一角。不过那鬼物对鸟喉不感兴趣，我们也颇有忌惮，都护了它。”

张枭头说着，示意身后让开。

殷漱见暗角里旧布半掩的笼里栖块鸟喉。

殷漱道：“我们是西荒修士误闯而来，这‘鸟喉’之名早有耳闻，心中十分好奇，不知是否有缘能开开眼界？以解我们心中之惑，领略其非凡风采。”

“姑娘言重了。我等商人，餐风饮露是常事。争奈我们沦散在此，今日得遇是机缘，身外之物，何足挂齿。”

说着，鸟喉也胡乱请殷漱看了半时。

殷漱道：“这洞虽偏，你们既是贩鸟商队，怎会连件拢鸟的物事都不见？”

张枭头道：“姑娘有所不知，那日我们这队人本是往山外送珍禽的，谁知误闯了这，被两个怪人堵在了这里。”

殷漱问：“不过两个怪人，纵使会些邪术，你们怎不合力冲出去，或是寻路求救？”

张枭头道：“姑娘哪里晓得，那两个无所不为，不知从哪寻来些异鸟，取了鸟喉炼作邪物，附在人喉咙上，我们没奈何，发出勾魂摄音。我们的鸟要么被他们抢去炼喉，要么被毒音震死，如今只剩我们几个被困在此，那常有的没的早毁坏了。这鬼洞弯弯绕绕，我们根本找不到出口。那两个怪人毒音厉害得很，只要有人靠近洞深处，他们一声喝来，人便浑身发麻，连动都动不了，哪敢逃？那两个日夜盯着我们。”

殷漱追问：“这两个怪人，可有名号？”

张枭头道：“我们偷偷听他们互称，那男的姓柳，人唤‘毒喉客’；女的姓杜，绰号‘百音娘’。洞里还有一个大洞，有一个洞主，我们没有见过，只他俩哪有半分常人模样，眼瞳泛着青绿光，说话时喉咙里总带着鸟叫似的嘶响，分明是靠炼鸟喉续命的邪人，把这鬼洞当成了害人的巢穴！”

殷漱正问间，猛闻得一阵怪鸣来，混着人的低语。循着声音，踅过石壁深处打一看时，见一个石坑，盖着一个防火匣，缝里透出绿光，那怪声正是从里面诱将来。揭起看时，埋着十几堆琉璃瓶，瓶里浸着血淋淋的鸟喉，瓶旁还放着炼喉的器具。

殷漱道：“这四艮居士没道理，抢了所有活人，却眼睁睁放着他们在洞底炼鸟喉，真不知底细。”

蓝阕道：“别费神琢磨他的道理，他放任炼鸟喉，正说明活人从一开始就是为此而劫，劫人却不加看管，炼喉才是本意。我们前去看看，很快会弄明白。”

殷漱点头。

鸟保们见殷漱寻到了几瓶，吓得脸白了，忙连声道：“姑娘莫冲动！那邪物碰不得，我们也是怕说了防火匣，你一时莽撞送了性命啊！”

“你们快些走！那柳毒喉和杜百音听觉极灵，再近半步，他们的鬼音纸人震得你们头疼！”

那几个寻出破布来，只叫得摇头苦着，把草、土、泥头、枝子、水囊皮都抢过了，塞了耳朵。

殷漱耳敏，没奈何，见了怪音要听，没做不理的道理。

只见溶洞凹处绿光，只有些碧藓在上面。

又听童谣飘来，众人都紧张了。

殷漱道：“慌什么？他们若真能随意用毒音，早把你们赶尽杀绝，不会留到现在。”她顿了顿，追问，“这几日，他们多在何时炼喉？又何时会离开这里？”

领头的鸟保道：“多在正午时分炼，那时洞外光强，他们好像怕光，不会出凹处；到了傍晚，那女的出来，男的守在凹口，不怎么动。”

殷漱点头，又往凹口缝隙里瞥了眼，急中生智，抓把泥把自己和蓝阕的脸抹了，就壁边拾把草，把头顶插了来：“别出声，要出来了。”她立刻拉着蓝阕往暗处躲。

刚藏好身形，探头看时，破壁子里望见一个影，怀里抱着鼓囊囊的缝补过布偶，走出的正是小书朵。看那眉眼，又瞧了瞧布偶的模样，先前的疯怪全然不见，想来是那布偶套了她衣裳，提着她的样子晃悠。见那只布偶，一头银闪闪的鱼尾辫，身穿布衫，腰系绦带，踩着小草鞋。圆肚晃悠悠，发丝俏皮甩一甩，场着咕嘟咕嘟的歌。

“快去快回，那伙若敢乱走，直接震碎他们，别留手。”

小书朵应了声，转身往洞外走。

鸟保们吓得大气不敢出，摇着手，悄悄指与殷漱道：“姑娘，那就是杜百音，方才讲话的就是柳喉客，前几日震死我们队里最壮的鸟保！”

殷漱见指说了，意欲跟去看看：“你们在这等着，别乱走。我们跟着她出去，看看她的动向，若能摸清她的身份，或许能寻到机会，救你们出去，顺带毁了那些炼喉的邪物。”

两人随后跟去。

小书朵只顾着往洞外走，没察觉身后有人跟随，嘴里还哼着怪调子，调子忽高忽低，着几声鸟叫。

小书朵不知殷漱后面跟来，只顾走入后洞里去，穿过荆棘桥，跟到里面看时，见没头罗汉下放着一条桌子，铺着些果品，两只瓷盅，两副竹筷，当中坐着一个胖布偶，眼似铜铃，须如银针，粗布襟口半敞，缝着一身横肉，胸脯下露出黑肚皮来。下首陪着个垂髫女童。

小书朵把布偶放下，也来坐地。

殷漱走到面前，那小书朵吃了一惊，直起身来，没那般害怕，反倒眨着眼，怯生生问：“姐姐，你怎么在这洞里，请来坐坐，同吃一盏。” 说着，将布偶往身前又抱了抱，布偶的脸蹭着她的胳膊，模样可怜。

殷漱见布偶针脚，和当时的补丁一模一样：“你这两个如何把活人来抓了？”

小书朵道：“姐姐请坐，听小朵说。”

殷漱道：“你说！我听！”

那小书朵道：“姐姐，在我去樟木村之前，我曾经住在这里。这里的洞主教会了我一些法术，但我非常讨厌樟木村的樟神，放任诅咒不管不顾，所以才去伤害你们。从前，我们这里可红火了，养的都是珍奇鸟儿，鸟保们也勤快。偏就村里住着那几个老贩鸟的，整天喝酒闹事，拿货款去养女人。老东家说不动他们，反被他们使绊子挤走了。好好一个鸟园就这么散了架，鸟保们各自寻出路，鸟舍也盘给了别人。起初我和这个布偶守着洞，正盘算着慢慢把鸟笼修整起来，让雀儿重新有个安生处呢，后来，这里有了新洞主，那几个老贩鸟被洞主抓去了，就关在那后面，谁让他们又不承担开支，宁愿掐死那些雪犀鸟，也不卖给洞主呢！”她说着，抬手抹了抹眼角，却没真的掉泪，另一只手悄悄往身后背了背，藏着布偶。

殷漱问：“哦，那这小童是谁，却在这里玩？”

那小书朵道：“姐姐，这小童是前村王大壮的朋友王有金女儿的书童。她见我做活了布偶，我的布偶又喜欢扮成我的样子出去溜达，认识了这小童。从前她爹是我们庄子上的老熟客，如今耗光了家业，近来好生狼狈，家禽害了痼疾，才来我们这儿卖了鸟喉，赊些鸟粮。我看在老主顾的情面上，备了些物事照应，再没有别的意思。姐姐千万莫信那几个老畜生胡诌。”

殷漱听了她这篇话，又见她如此小心，莫非那几个商客戏弄了自己。又聊了些，她提了锤子，随蓝阕再回深洞来。见那几个贩鸟商人方才吃些肉羹，正在那里嚼舌。看见殷漱皱眉出来，向着贩鸟商们问道：“可是你们这几个坏了鸟园规矩，犹自在我面前说谎。”

那伙贩鸟的听了，都嚷起来：“这位姑娘可别信她瞎话！她现今就是里头的洞主偷偷养着的一个玩物。方才她是瞧见你身上带着锤子，自己手无寸铁，才不敢跟你动手。你要是不信，再进去瞧一眼便知，看她这回怎么待你，姑娘您想想，她们整个鬼鬼祟祟的觅食抢人，而我们却连肉羹都难喝上，方才我们还担心连您也要被她哄去吃吃咧！”

殷漱道：“该信谁，阿孽，你认为呢？”

蓝阕淡淡道：“我们既然来了，再往前探探看。”

“好，”殷漱提了锤子，往后洞来，见那洞门却早关了，正待上前，蓝阕已无声掠至身侧，伸手一按，那厚重的石门竟自向内轰然洞开。

殷漱抢入里面，只见那布偶仗着一把小锅铲，从暗处扑来，不慌不忙，抡起手中阿音便斗。

两个斗了三四合，布偶渐显败相，正待要逃，一旁的小书朵却拿了团毛线球，自背后大步捆来。

殷漱听得脑后风响，却不及回身，只低呼一声：“小书朵！”