在这一夜之后，斯莱特林的学生明显感觉到，里德尔在马尔福团体的地位有了微妙的变化。两人越走越近，关系也变得平起平坐。在斯莱特林，最不缺的便是察言观色与见风使舵的人。大家都心照不宣，原先因为里德尔不明的背景而猜测几句的人也不敢再乱说，都变得愈发恭敬起来。

恭敬这个词，对于一个仅有十二岁的女孩来说，是极为不合适的。但是大家都莫名感受到了一股威严，让他们不敢忤逆。里德尔瞧上去十分好相处，总是带着淡淡的笑意，轻而易举就能获得所有人的好感。但似乎有什么东西，阻止了他们靠近。

里德尔装作没有发现这个变化。她依旧整日呆在图书馆中，而不去参与斯莱特林学院的聚会。她对知识有一种强烈的渴望，迫切地想知道更多更深，课本已无法满足她日益增长的胃口。她有时甚至整夜不回寝，在有求必应室内待上一整夜，研究各类魔咒。里德尔渴望力量，渴望自己的名字无人不知，渴望自己的功绩永垂不朽，就像她在厄里斯魔镜看到的景象一般，渴望所有人对她俯首称臣。

但是，她也敏锐地发现了邓布利多教授对她态度的微妙转变。因为圣诞节稍微转好的关系又变得有距离起来，虽然依旧会在私下里与她交流，回答她的问题，但是目光里总带着审视。她明白他对自己与马尔福关系已经起疑，自己必须做些什么来取得对方的信任。既然邓布利多教授能洞察他人的真心，那她就准备无数颗真心来应付。

是夜。黑色像一团浓雾，包裹着整个世界。

里德尔脚步踉跄，匆匆向前赶去。她一反平日的仪态，头发散乱，眼眶红红，仿佛刚刚哭过，这反而给她增添了几分楚楚动人的味道。她一向了解自己的美貌，也极擅长用自己的外貌作掩护。

一丝香气飘过，很弱，仿佛只是幻觉。里德尔低下头，嘴角悄悄勾起一丝弧度。她从斯拉格霍恩教授处得知，邓布利多教授可以不用隐形衣隐身，但气味始终无法掩盖的。她一直想不明白，低调的邓布利多教授为什么会用这种带有攻击性、全不符合他气质的香水。除非这香水有寓意，有故事。例如，与他妹妹有关。再例如，与他恋人相关。毕竟，邓布利多教授现在还是单身，一个优秀有魅力的男子不结婚，这其中肯定有猫腻。

她跌跌撞撞地来到一间陈旧的教室门前，四处看了看，悄无声息地钻了进去。她一下扑在镜子前面，呆呆地看了许久，双手不由自主地抚上镜面，脸上浮现出幸福的神色，嘴里小声喃喃道：“父亲，母亲……”

她顿了顿，又如梦初醒般环顾四周，狼狈地跌坐到地上，开始抽泣，哭声越来越大。“如果你们还在，我大概会很幸福，过得不会像现在这样痛苦吧？”

“汤姆，你怎么了？”

上钩了。

里德尔胡乱地抹了抹眼睛，慌忙起身，哽咽道：“我没事，先生。我只是，只是有点睡不着……对不起，先生，我不该夜游，也违背了上次和你做的诺言，我不应该再来这里，但是我实在是睡不着。”

这一通漏洞百出的说辞显然引得邓布利多继续追问。他弯下腰，与她对视，一双蔚蓝色的眼睛里盛着关切还有，微微的探究：“汤姆，这可不像失眠的样子。你还好吗？”

“我……”她错开目光，眼神躲闪，似乎不想他人发现她的窘迫，但两只手却紧紧地攥住了对方的衣服，“我想我的家人了，先生，我好想他们，我……这里和孤儿院没有什么不一样。”说到最后，她竟哭得喘不过气来，哽咽得更厉害了。

邓布利多教授温柔地拍着她的背，声音放轻，将心底的疑惑问了出来：“是在学院里遇上困难了吗？”话音刚落，里德尔的身体便开始颤抖，透过掌心传给了邓布利多。

“没有，先生，我……我好害怕，我承担不了，我真的无法融入……”

“马尔福他们不是陪着你吗？”

邓布利多明显感受到女孩的身体一僵。

“我，我想要朋友，我希望拥有他人的陪伴。但是，但是，我可以感受到，他们只是把我当作随叫随到的帮手，他们瞧不起我，因为……”里德尔打住了，紧紧地咬住嘴唇。

“哭吧，如果这样能让你好受一些。”邓布利多将女孩揽入怀中，轻柔抚摸着对方的头发。他第二次感受到自己的判断出错了。第一次是那个人，他曾以为他们是一路人；第二次便是这个斯莱特林的继承人，他担心她会走上那个人的老路，孤儿院初见时冰冷的一眼给他留下了深刻的印象。但是现在看来，自己依旧在泛错误。女孩看上去很乖巧，但心里却藏着苦楚，就和阿利安娜一样。要是自己能早些察觉那个人的疯狂，早些体会到妹妹的心思，情况会不会不一样？想到这里，他忍不住将女孩搂得更紧了一些。

察觉到对方的对方，里德尔忍不住在心里发笑，双手却死死地抓住了对方的衣襟，抽泣着说：“先生，你告诉过我，这里不再是孤儿院了。你告诉我，要抛弃过去的习惯。但是为什么，还是这样？没有人喜欢我，没有人在意我。是不是在另一个学院我能活得快乐？还是我一直是被抛弃的，不被爱的？”

“不是，你不是，汤姆，”邓布利多捧起了她的脸庞，轻轻地用指腹擦去她的眼泪，语气认真，“我很高兴你做出了改变，能够从孤儿院里走出来。很多人都很喜欢你，教授们对你的评价也都很好，只是斯莱特林学院比较注重血统。但如果你一直努力，不论是他们，还是其他学院的学生，都会接纳你。”

“这是真的吗？先生。”

“当然是真的，我保证。”

“那先生，”里德尔仰起头，一双哭得红红的眼睛，一眨也不眨地望向邓布利多，“你也会喜欢我吗？”

邓布利多愣住了。

她慌忙解释道：“我不是那个意思，先生，真不是。因为，您是第一个让我感受到温暖的人，第一个带我到这个世界的人。在孤儿院，从来没有人关心过我。我一直很信赖您，也很想和您更亲近一些。您前段时间好像不太高兴，我很害怕，怕您不要我了。就是，如果不高兴的话，能不能直接告诉我？”说到最后，她的眼里又充满了泪水，仿佛下一秒就要落下。

回应她的是一个拥抱，还有对方沙哑低沉的声音：“汤姆，如果你有需要，我会在你身边。我很喜欢你，真的。你心情好点了吗？”

“好多了，先生。”里德尔抹干眼泪，绽放出一个灿烂的笑容。

“走吧，我送你回寝室。”

转眼便到了学期的尾声。

里德尔成功拿下了第一名，并在邓布利多教授的帮助下，找到了一份对角巷的工作。总算不用回孤儿院了，她长舒一口气。她迫切地需要时间与空间来研究更深奥的东西，需要进一步了解魔法世界，找出她的身世。

火车哐啷哐啷地前进，向那熟悉的地方驶去。