她在黑夜里苏醒。

一丝光亮从门缝里透出，然后是钥匙插入锁眼的声音。她放开因疼痛而蜷缩成一团的身体，挺直腰板等待开门后的惩罚。这么多年，她一直都是这般度过的。他们企图用皮鞭和饥饿驯服她。她习惯了疼痛，也习惯了反抗。

“嘎吱”，一个高大的身躯投下阴影，将这个散发着霉意的屋子填得满满当当。她没有出声，借着若隐若现的烛光打量这位不速之客。

“你好，汤姆。”来者把灯放在铁床边，伸出了手。

她迟疑了一下，然后伸出手去握了握。

“我是邓布利多教授。”

“教授？”里德尔重复道，松开环着的手臂，一副警戒的神情。她上下打量着对面的男人，没有显现一点同年龄段应有的羞涩。

他大概五十来岁，红褐色的头发修剪得整整齐齐垂在肩头。湛蓝色的眼睛，削瘦的脸庞，整个人洋溢着时间洗礼后的稳重，是里德尔狭窄的世界里从未见过的。看上去并没有什么恶意。她的目光松弛下来，但看上去更警觉了。

“你来干什么？”

“我来邀请你到我的学校念书，”邓布利多的余光瞥向墙边的衣柜。注意到女孩陡然变化的神情，他又补充道，“如果你愿意的话。”

话音刚落，里德尔就直直地从床上跳起，踉跄地往后退。她浑身都在战栗，脸色更加苍白。“你的把戏可骗不了我！你们又想把我关进疯人院是不是！哼，我什么也没做，你可以去问他们，是他们自愿跟着我进去的。”

“我不是从疯人院来的，”邓布利多耐心地说，“我是位老师，来自霍格沃茨，一所专门为具有特殊才能的人开办的学校，一所魔法学校。”他漫不经心地一挥，手上便多了一杯热茶。里德尔瞪大了眼睛，她很确定，这杯茶一秒前还不在那里。

“愿意喝一杯茶吗？”邓布利多笑眯眯地问。她目光快速地轮番扫视着邓布利多，犹豫地接过，小心翼翼地抿了一口。

“这是魔法？”里德尔的声音很轻，发愣地盯了盯手中的茶，又望向邓布利多。

邓布利多点了点头。她环看着四周，苍白的脸颊浮上一丝血色，又停住了，望向自己的双手，似自言自语：“我不是怪物，这是魔法。我和他们不一样，但我也不是怪物，我不是吗？”她抬头，眼眶微微发红地望向邓布利多。

邓布利多顿了顿，目光变得柔和了一些。“你当然不是。在霍格沃茨你可以学到很多，能学会控制自己的能力。”

“我们今天就离开吗，先生？”里德尔从善如流地改变了称呼，语气也不像最初那般生硬而警戒，倒是透露出几分这个年纪应有的雀跃，“我的东西很少，很方便到其他地方。”她观察着男人的神色，并以此调整自己的态度。他们不一样，他们和这群孤儿院里的宰渣都不一样。一想到这儿，她忍不住浑身都战栗起来。

“不，你需要待在这里，直到开学。”邓布利多望见女孩的肩膀耷拉下来，脸上浮现显而易见的失望神色，又补上一句，“但我们今天需要离开这里，去对角巷买你的用品。”

“对角巷？我没有听说过这个地方。”

“那是肯定的。对角巷是巫师的聚众地，如果你提前知道就糟糕了。巫师可不能让麻瓜发现。”