颜瑛和裴潇在水上远远看见戚府那边灯火通明，风中隐约飘来嘈杂的哭喊，间或夹着岸前一两声不甚突出的痰唾，明月高悬，蝇飞蚁聚。

夜行船向着苏州城一蓬风行去。

凌知府早差了人在踏渡等候，夫妻两个刚走下船，即被簇拥着往凌家府邸去了。

颜瑛是来为凌夫人出诊的。

薄雨初停，裴潇目送她由凌府的丫鬟引着进了后宅，正无声间，听得凌知府在傍边恨恨道：“这些海寇真是阴魂不散！”

裴潇转过脸来，见他眉间焦色，好言安慰：“府尊不必太过忧心，夫人吉人自有天相，我家娘子亦会尽心竭力。”又问道，“衙门可擒着那些海寇的活口么？”

他这一问，就见凌知府面上露出些难色来。

“我们里面说。”凌知府牵起笑，引他进了客堂。

两人分了宾主坐下，凌知府也不忙开口，等小厮端过茶上来，才慢悠悠叹了口气：“之前差人去南江请你们二位时不便细说，实则底下无能，当场让那些贼人走脱，因怕扰乱民心，现下也不好声张，所以暗中搜捕一事进展缓慢。”

“说来这事也蹊跷。”凌知府把眼望着裴潇，“近年苏州虽也不是没有流寇从水上侵入，但每回多是群无头苍蝇，不过遇人乱抢杀一通，从未像这次好似有备而来，借着黄梅雨时潜入挑着官眷下手，事后又迅速逃之夭夭的。裴翰林当初也参与了泉州大捷，可知这群人几时改了作风？”

裴潇略一沉吟，说道：“前线作战主在正面交锋，此番贼寇借水网流窜深入，又一改以往行事，我想，他们应是还未恢复对战之力，所以趁着福建职官变动之际，借梅雨时突袭劫掠官家富户，顺便搅动乱局。”

“我也是这般想！”凌知府“啪”一掌拍在扶手上，探身忙道，“所以决不能给他们捣乱的机会。”

裴潇道：“城中搜捕一事，大人可考虑借缇卫司帮手，不过贼寇既是有备，要加强布防还是需通告其他州县。”

凌知府扯着嘴角干笑了声。

裴潇见状，微顿，伸手端起了旁边的茶盏。

半晌，凌知府才又开了口：“眼下这考成之期已是不远，其他州县未必愿意为这偶然事件严阵以待，裴翰林也知张老先生的脾气，我们怎好令他老人家失望？至于找缇卫司帮手，倒是个好主意，只是我听说程公公刚刚到了苏州，他手里是办大案子的，我却不好拿这事相扰了。”

裴潇将入口的茶抿下，淡淡一笑：“府尊所言有理。”

“所以，凌某有个不情之请。”凌知府把眼望着他，“房下的伤势还需颜大夫多加看顾，裴翰林不妨也在城中多留些日子，一则不必连理分枝，二来眼前也好免了外人猜测；且阁下是泉州大捷的功臣，我还想多多向却瑕请教，万一那藏在暗处的流寇又有动静，你我也好协力保护苏州百姓。”

裴潇笑了笑。

仿佛屋外又下起了雨，耳心里蔓延嘈杂，让他想起京城那些雨横风狂的时候。

苏州的雨，京城的雨。

好在他早已习惯。

***

风把知府宅邸里的草木吹得东倒西歪，颜瑛迎着风，裙摆贴在腿上，她把脚步放得很慢，很稳。

走到前面来同裴潇会合，颜瑛又把凌夫人的伤情对着凌知府说了遍，因凌知府坚持要留饭，夫妻两人少不得又应酬了一番。

回到自家下处，颜瑛和裴潇手牵着手走在廊上，灯笼在风中轻曳，夜光把两个人的影子融作一团，颜瑛轻声问：“先前同凌知府说话，令你心情不好了？”

“没有。”裴潇牵了笑脱口而出，目光转过来落在她脸上，他顿了顿，旋而又是微微一笑，“嗯，是有一些。”

颜瑛停下来：“能对我说么？”

裴潇定眸把她看了良久，灯火映着她的脸，如同映着桃花。

他倾身拥住她。

颜瑛安慰地抬手抚上他后背，静静等着。

过了半晌，裴潇才开口把凌知府留他们在城中的深意说了，而后轻轻一叹：“他这是担心影响自己的仕途，又要找个合适的人，好于事发万一之时能替他在张阁老那里分担一二。”

颜瑛心中一惊，忙退身望着他：“这本是要紧的消息，如何能瞒着？况若当真事发万一，你怎么办？”

裴潇含笑看她，好似当真想了一想：“若当真事发万一，那么不管如何后果，我这般所为也算是活该了。”

颜瑛揪着他的袖子一推：“不许玩笑！”

裴潇莞尔，伸手来揽住她肩膀，静了静，继续说道：“此事麻烦在于，他毕竟是一府之尊；那些海寇接下来到底如何打算谁也无有脉络，若此番果然只是随机而动，现下早已远遁，那我便是小题大做，张阁老那里虽未必说什么，但恐怕也是不喜的。”

“至于缇卫司那边，也不便让人拿程回与我们的关系做文章。所以这消息如何递，却要费些思量。”

颜瑛听他如此说，皱眉略作思忖，忽道：“我心中有一念，正犹豫与你商量，这般说来，或许可行。”

“先前我为凌夫人看诊时，发现她的伤势有延误之状，因而致使她病情加重。”她说，“归根究底，还是城中缺少能应急救助的女医，那些坐馆医人碍于男女大防又只能草草做些料理，是以令伤者痛苦难愈。其实上回在杭州，我已深感人力有尽，只是我也晓得一般人家的女儿是不愿入这行的，药婆之中虽也有些愿意精进医术的，但终究杯水车薪。”

颜瑛说到这里，在胸中聚起一口气：“头里在凌府的时候，我才突然想到，若不求那些人入医道，只是先尽量多备些能用的后手——比如宅邸里的丫鬟——但凡能出三五个人跟我学一学急时处理外伤的法子，或许在事发万一之时也就能多些内宅女子受惠。”

言罢，她盯住裴潇的眼睛：“只是……我本有些犹豫如此是否显得自己太过张扬——”

裴潇忽然一把扶住了她的双肩。